Por : Gonzalo Duque Escobar*
Para el suscrito, el territorio más allá de una concepción sistémica del espacio geográfico, trasciende la simple visión física o administrativa.
En su visión, el territorio se define como un sistema complejo e interconectado donde interactúan dinámicamente cuatro dimensiones fundamentales:
- Ecológica: La base natural y sus ecosistemas.
- Cultural: La identidad, saberes y tradiciones de la sociedad.
- Socioeconómica: La producción, el trabajo y las relaciones sociales.
- Político-institucional: La gobernanza y el ordenamiento.
Esa visión del territorio implica entender el hábitat como una construcción social donde la cultura y la naturaleza son indisolubles, promoviendo un desarrollo sostenible, participativo e incluyente.
A continuación, se representa un marco analítico y epistemológico diseñado para comprender el espacio geográfico desde una perspectiva de complejidad, dinamismo y sostenibilidad integral. Lejos de las visiones reduccionistas que conciben el territorio como un simple soporte físico de actividades humanas o como un límite administrativo trazado en un mapa, el territorio se define como un sistema complejo socioambiental y un constructo cultural e histórico en constante transformación.
Para abordar esta teoría en profundidad, es necesario analizar sus fundamentos epistemológicos, la articulación de sus dimensiones constitutivas y sus implicaciones prácticas en el ordenamiento territorial y la gestión del riesgo.
1. Fundamentos Epistemológicos del Territorio
El término uterritorio condensa dos nociones clave: el universo como red de interacciones complejas e interdependientes, y el territorio como espacio humanizado y dotado de significado. La propuesta de Duque Escobar surge en respuesta a los enfoques fragmentados de la planificación tradicional, los cuales suelen priorizar el aprovechamiento económico inmediato o la infraestructura física sin considerar la fragilidad de los ecosistemas ni las dinámicas sociales locales.
Desde esta perspectiva, el territorio deja de ser un objeto de intervención técnica para convertirse en un sujeto de derechos bioculturales y de transformaciones históricas. El territorio plantea que la naturaleza y la cultura no constituyen esferas opuestas, sino los dos extremos de un mismo tejido dinámico: la naturaleza se humaniza a través de la cultura, mientras que la cultura depende vitalmente de los flujos y equilibrios del patrimonio natural.
2. Las Cuatro Dimensiones Sistémicas del Territorio
La teoría del uterritorio estructura el análisis espacial mediante la interacción continua de cuatro dimensiones transversales:
Dimensión Ecológica y Biofísica
Constituye el soporte vital del territorio. Abarca la estructura ecológica principal, la biodiversidad, la geomorfología, la dinámica hídrica y las funciones ecosistémicas. En este pensamiento, esta dimensión no es un inventario pasivo de recursos, sino un conjunto de procesos biogeoquímicos con límites infranqueables que determinan la aptitud del suelo y las condiciones de habitabilidad.
Dimensión Cultural y Biocultural
Comprende la identidad de los asentamientos humanos, la memoria histórica, las cosmovisiones, las prácticas productivas tradicionales y los saberes locales. El patrimonio biocultural (como el representado en el Paisaje Cultural Cafetero de Colombia) demuestra cómo la adaptación humana a una topografía accidentada moldea valores, arquitectura, saberes agrícolas y formas de cohesión comunitaria.
Dimensión Socioeconómica
Agrupa los modos de producción, la distribución del ingreso, los corredores de transporte, las redes logísticas y la actividad económica regional. Para que el uterritorio sea viable, el aparato productivo debe estar alineado con la vocación del suelo y las capacidades de soporte del ecosistema, evitando modelos extractivistas o depredadores que generen marginación social y degradación ambiental.
Dimensión Político-Institucional y de Gobernanza
Refiere al marco normativo, la capacidad de gestión de los entes gubernamentales, los instrumentos de planificación (como los Planes de Ordenamiento Territorial) y la participación ciudadana. Un uterritorio equilibrado requiere una gobernanza participativa donde las comunidades desempeñen un rol activo en la toma de decisiones sobre su hábitat.
3. Dinámicas del Territorio y Aplicaciones Prácticas
La potencia del concepto de uterritorio reside en su aplicabilidad a los grandes desafíos socioambientales contemporáneos:
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| T E R R I T O R I O |
| (Universo Territorio) |
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| | |
v v v
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| Ecología |<--------->| Cultura |<--------->| Sociedad y |
| y Ecosistemas | | e Identidad | | Economía |
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| | |
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|
v
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| Político-Institucional|
| y Gobernanza |
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- Ordenamiento Territorial Biocéntrico: Frente al ordenamiento antropocéntrico tradicional, el uterritorio exige estructurar el espacio alrededor del agua (la "cuenca" como unidad de planificación) y las coberturas vegetales nativas. El suelo no se asigna únicamente por su valor comercial, sino por sus servicios socioambientales.
- Gestión Integral del Riesgo de Desastres: se hace énfasis en que los desastres "naturales" rara vez son puramente naturales; suelen ser la consecuencia de intervenciones humanas desinformadas en la dinámica de la Tierra. El uterritorio interpreta la vulnerabilidad como una falla en la relación entre la sociedad y la naturaleza, promoviendo soluciones basadas en la adaptación al cambio climático, la reforestación y la infraestructura verde.
- Integración Regional y Conectividad: Aplicado a regiones como la Ecorregión Cafetera o las cuencas fluviales (como la del Río Magdalena), el uterritorio aboga por la conectividad biológica y logística. Contempla vías de transporte e infraestructura integrada respetuosas de la fragilidad topográfica y geotécnica.
4. El Territorio como imperativo ético y prospectivo
En última instancia, el concepto de territorio invita a una transformación ética en la forma en que habitamos el planeta. Frente a las crisis climáticas, la pérdida de biodiversidad y la fragmentación social, esta teoría subraya que la sustentabilidad solo será alcanzable si aprendemos a leer el territorio como una unidad indivisible.
El uterritorio propone reconciliar el desarrollo técnico y económico con la sabiduría ecológica y biocultural, orientando la planificación hacia un equilibrio duradero entre la sociedad humana y su entorno natural.
A continuación se presenta una selección de textos académicos, monografías y artículos del suscrito, enfocados específicamente en la teoría, ordenamiento, gestión y dinámicas del territorio, publicados en los últimos cinco años (2021-2026):
Documentos sobre Territorio (2021 – 2026)
- El territorio caldense: un constructo cultural (2021)
Documento académico sobre la formación sociohistórica del espacio, la identidad andina y el proceso de poblamiento en la subregión caldense. - Territorio y ambiente en el contexto del desarrollo sostenible (2021)
Análisis teórico que examina las incompatibilidades entre los modelos de ocupación territorial y la capacidad de soporte de los ecosistemas. - Adaptación del territorio al cambio climático (2022)
Estudio enfocado en la resiliencia socioambiental, el riesgo hidrometeorológico y la necesidad de modelos urbanos y rurales adaptativos. - El Río Grande: navegación y derechos del territorio (2022)
Exposición sobre la cuenca del Río Magdalena como sujeto de derechos bioculturales y su función en la estructuración del territorio nacional. - Centro-Sur de Caldas: un territorio de esperanza (2023)
Propuesta de integración territorial, conurbación y planificación ecorregional para la subregión del Valle del Río Chinchiná. - Ecorregión Cafetera: evaluación ambiental del territorio (2023)
Diagnóstico integral de los conflictos de uso del suelo, presiones agroindustriales y alternativas para el ordenamiento ecorregional. - Colombia anfibia y los acuatorios del Magdalena (2024)
Desarrollo teórico sobre la concepción del territorio anfibio y la importancia de los sistemas lénticos y humedales en la planificación de cuencas. - El Magdalena: hidrovía, ecosistemas y conflictos en el territorio (2024)
Ponencia para la Cátedra UNESCO sobre la tensión entre proyectos de infraestructura, la sustentabilidad ecológica y los asentamientos ribereños. - Ordenamiento territorial y gestión del riesgo en la ecorregión (2025)
Cátedra sobre la incorporación explícita de las amenazas geodinámicas y climáticas dentro de las herramientas de planificación local (POT). - Derechos bioculturales y gobernanza del territorio (2025)
Análisis sobre la relación entre comunidades, soberanía hídrica y preservación de patrimonios naturales en el trópico andino.
